“CUANDO VEO A ALGUIEN DE LOS VIEJOS TIEMPOS DE CBGB COMO TALKING HEADS, ME DA LA MISMA SENSACIÓN DE CUANDO VEO A LOS EX COMPAÑEROS DE COLEGIO”

Clem Burke ha tocado con la mejor cosecha de rock neoyorkino setentero: De Iggy Popy Patti Smitha los Ramones.Y la lista sigue, porque su nombre aparece en los créditos de giras y discos de músicos como Pete Townshend, Bob Dylany Eurythmicsentre muchos otros. Un tipo que espera escribir un libro lleno de historias como esta, que nos contó en medio de la entrevista:

“Con Iggy Pop toqué cuando estaba abriendo los shows de los Rolling Stonesen Detroit en 1980. Había 72 mil personas y cuando salimos al escenario empezaron a tirarnos botellas. Hasta cuchillos nos tiraron. El productor del concierto era un productor gringo muy famoso que nos dijo que las cosas que habían tirado eran tan graciosas, que hizo una lista y la terminó leyendo al público antes de que los Rolling Stones subieran a tocar”.

En el video, Burke modelo 1981, tocando en la banda de Iggy Pop en San Francisco.



Burke es entretenido. Y lleno de sorpresas. Impresiona saber por ejemplo, que a sus 54 años es capaz de realizar durante sus giras una performance física tan intensa, como la de los atletas de alto rendimiento.

Las mediciones científicas dan cuenta de ello: Hace diez años Burke se convirtió en un particular conejillo de indias, en un proyecto de medicina deportiva desarrollado por un par de universidades británicas y dirigido por el profesor Marcus Smith, un fan de Blondieque lo llamó para que fuese el sujeto del experimento: El Clem Burke Drumming Project.

Por una década Burke midió sus pulsaciones y niveles de oxigenación durante varias de sus giras . Así los científicos descubrieron que un baterista de rock como Burke –que, digámoslo, no es precisamente un baterista de metal- alcanza la misma frecuencia cardiaca que un deportista de elite.



La diferencia es que mientras los atletas alcanzan el peak de pulsaciones durante las competencias -un par de veces a la semana-, él lo alcanzaba todas las noches en sus extensas giras.

Una revancha del destino. Porque más allá de su extensa carrera, en 1987 Burke reemplazó a Richie Ramone, ex baterista de los siempre veloces padres del punk neoyorquino. Pero sólo duró tres shows.

“No podía mantener el ritmo, fue un desastre. Sabes, Clem Burke fue un fracaso", fueron las cariñosas palabras que el guitarrista Johnny Ramone le dedicó en uno de los extras del documental End Of The Century (2003).

El extracto, desde el segundo 50 del siguiente video.



De todo eso Burke habló en esta entrevista telefónica con la Zona, una donde aclara la historia: “Johnny Ramone era un verdadero bastardo. El gran problema que tuve tocando con los Ramones es que ¡jamás ensayamos!”.

En una entrevista con Pitchfork el año pasado, decías que estaban tocando muchas canciones de Parallel Lines (1978) por los 30 años del disco. ¿Seguirán con ese show en Chile?

"Esa celebración la hicimos durante la gira de verano en Estados Unidos. Ahora vamos a hacer una mezcla de todo nuestro catálogo. No es sólo Parallel Lines, sino que algo más orientado a nuestros grandes éxitos".

¿Qué tan diferente va a ser con el set que tocaron la primera vez que vinieron?

"Va a ser absolutamente diferente porque para esa gira estábamos promoviendo el disco The Curse of Blondie (2004) y tocamos muchas de esas canciones. Ahora los fans van a escuchar temas más antiguos, con un poco de canciones más oscuras y algunas del disco solista de Debbie que nos gusta tocar".



Ha pasado harto tiempo desde su último disco. En tu MySpace personal anunciabas que este año van a editar uno. ¿Vamos a poder escuchar nuevas canciones en el concierto?

"Estamos recién en la etapa colaborativa de componer canciones, así que muchas de ellas no están listas como para mostrarse en vivo aún. Las vamos a empezar a testear durante la próxima gira de verano en Estados Unidos".

La fecha de Santiago es la última de la gira. ¿De ahí se encierran en el estudio? ¿Veremos el último “show de grandes éxitos”?

"Hemos estado entrando y saliendo del estudio durante todo el año. Pero sí, sobre lo que dices del show, así va a ser de cierta manera".

¿Y cuánto rato van a tocar?

"Yo creo que unos 75 a 90 minutos…"



Aparte de tu carrera en Blondie has tocado con mucha gente como Iggy Pop, Bob Dylan, Pete Townshend, Eurythmics... Debes tener mil anécdotas. ¿Cómo es ir de gira y grabar con ellos?

"Me acuerdo de cuando estaba haciendo el disco con Bob Dylanen Londres, pasábamos a tomarnos una cerveza a un pub lleno de obreros que quedaba al lado del estudio. Cuando alguien se daba cuenta de que Bob estaba en el pub era muy gracioso, había cierta electricidad en el ambiente, porque Bob estaba demasiado fuera de contexto en ese lugar.

Finalmente te das cuenta que a las grandes estrellas también les gusta eso de hacer cosas normales. Suena obvio, pero de verdad que les encantaba hacer cosas como salir a comer a un lugar común y corriente. Y las personas del lugar alucinaban... Bueno, hay muchas historias. La verdad son tantas que me encantaría hacer un libro alguna vez".



Deberías hacerlo…

"Claro. Es que me encanta el proceso creativo y conocer a muchos músicos es lo mejor. He tenido la suerte de poder hacerlo la mayoría de mi vida: Me salí de la universidad en cuanto conseguimos un contrato con Blondieen 1976 y jamás miré atrás.

Ahora tengo una banda que se llama Magic Christians con Cyril Jordan de The Flamin Groovies.Esa era una banda que fue teloneada por los Ramones la primera vez que fueron a Inglaterra. Es gracioso cómo todo se devuelve porque… ¿sabes que toqué con los Ramones?"

Sí, lo sé.

"Fue una época extraña, ellos no se estaban llevando bien. Cuando miro para atrás me impresiona que DeeDee, Joey y Johnny estén muertos. Lo encuentro muy raro, porque los únicos sobrevivientes de los Ramonesson los bateristas, pero generalmente son los bateristas los que mueren. Todo eso es como una rara película B: Yo sólo estuve de relleno en los Ramones, pero hay mucha gente que se me acerca y me llama Elvis Ramone".



¿Todavía?

"Es que los Ramones son lo que The Beatles fueron para mi generación. Ellos eran mis compadres desde la época de CBGB, así que era muy triste ver desde dentro lo mal que se llevaban en esos días".

Claro, ustedes crecieron juntos musicalmente.

"¡Sí! CBGBefectivamente era un “Rock n’ Roll High School”.Cuando veo a alguien de los viejos tiempos de CBGB como Talking Heads,me da la misma sensación de cuando uno ve a los ex compañeros de colegio, porque con esa persona compartes una experiencia especial".

Chris Stein, guitarrista de Blondie, dijo que cómo no había mucho público en los primeros días, en CBGB las bandas aprendían a hacer música tocando…

"Claro, el único criterio de su dueño, Hilly Crystal, era que las bandas fueran originales. Así que teníamos la oportunidad de aprender tocando.



Creo que hay muchos chicos que se la pasan tocando en su living, pero se pierden la oportunidad de hacerlo en público. En CBGB podíamos mandarnos embarradas en público y aprender. Todos aprendíamos de los demás, ya fuera con Televisión,Patti Smith o los Ramones. Al final era como un taller creativo en que los demás nos daban ideas.

Muchas personas no piensan así de CBGB, pero en los primeros años era como eso, un minuto muy creativo. Nadie tenía idea de dónde iba a ir todo eso y que íbamos a seguir 20 o 30 años. Me asombra realmente que podamos seguir tocando como Blondie y que las personas me aprecien. Es genial y nos sentimos honrados".

Blondie tocando “A girl should know better” en la CBGB circa 1975.



Ustedes sí que lo lograron…

"La actitud y el look de Debbie es lo que nos ayudó a entrar en el mundo de la música… Pero claro, si las canciones no estuvieran allí no seguiríamos en esto. Hay varios componentes que nos han ayudado: La vocalista, los músicos, las canciones y eso de no conformarnos con el status quo. Antes no metían reggae o rap al rock (por ejemplo). Creo que por esas innovaciones que hicimos hemos podido seguir hoy".



“NO ES SEXO, DROGAS Y ROCK N’ ROLL. ES UN TRABAJO ARDUO”

¿En qué sigue el Clem Burke Drumming Project?

"Eso es algo que me tiene muy orgulloso. Las personas que están a cargo son especialistas en medicina deportiva, y están asociados con el equipo olímpico de boxeo del Reino Unido. Yo soy el prototipo con el que trabajan.

La cosa es que estaban tratando de hacer la analogía entre los deportes y la parte física de tocar batería. Esto comenzó en 1998 y como el profesor Marcus Smith era fan de Blondie, me invitó y me hicieron análisis con monitores cardíacos y de oxígeno. Publicamos el estudio el verano pasado y ahora estamos trabajando con Guitar Hero".

La idea del proyecto también era dar otras opciones para que chicos con sobrepeso puedan perder kilos aunque no les guste el deporte, ¿cierto?

"Claro. Hace unas semanas hice un par de seminarios en el Reino Unido porque la idea es llegar a los chicos y demostrar que tocar batería en entretenido, además de romper estereotipos acerca de los bateristas de rock y (sobre cómo) permanecer saludables. Quiero demostrar que alguien de mi edad puede seguir tocando, ensayando y saliendo de gira si está saludable.



La idea es que no hay que ser un súper deportista para estar en forma, porque a veces la gente piensa que ser músico es simplemente tomarse una cerveza y subir al escenario pero no tiene mucho trabajo detrás.

Es cosa de ver a gente como Springsteen o Bono, se mueven muchísimo sobre el escenario durante más de dos horas de concierto y eso no es algo que ocurra de un día para otro. Toma muchísimo trabajo. No es sexo, drogas y rock n’ roll, es un trabajo arduo. Quizás me demoré harto en llegar a esa conclusión, pero cuando conocí al Dr Smith hace diez años ya era más consciente de que si quería seguir como baterista, debía cuidar mi salud…"

Claro, hace mucho que dejaste las drogas y ahora casi ni bebes…

"Nunca me drogué mucho, y creo que ya no lo hago porque sé lo que las drogas le hacen a la gente. Nuestro tecladista Jimi Destri, que ya no toca con nosotros, tenía una adicción muy seria a la cocaína y ahora trabaja como consejero para gente que está superando su adicción. Al final las drogas se ponen en el camino de la música y eso es pésimo. Cuando eres joven es una cosa… pero ahora apenas tomo vino tinto".



¿Qué es lo que están haciendo en conjunto con Guitar Hero World Tour?

"La gente de Guitar Herolicenció el Clem Burke Drumming Project porque gran parte del proyecto tiene que ver con la coordinación de manos y ojos. Pero cuando ya se empieza a tocar la batería electrónica del juego, es también una buenísima herramienta para aprender a tocar la batería real, porque es casi como tocar con metrónomo.

Lo mejor es que jóvenes que ni conocían a Blondie pueden tocar “One way or another” en Guitar Hero. Y como en el verano hicimos seminarios junto a Guitar Hero, el proyecto ha estado llamando más la atención. Incluso hay un alumno de la Universidad de Gloucester que está haciendo un doctorado acerca del proyecto. ¿Quién iba a saber que el rock n’ roll podía ser digno de un doctorado de medicina deportiva?"

Y ahora que se demostró científicamente lo demandante que es tocar batería y la capacidad que has alcanzado ¿No encuentras raro que cuando tocaste con los Ramones haya sido para ti “uno de los trabajos más difíciles que has hecho”?

"Es que fue muy difícil".



¿Pero qué fue lo que lo hizo tan difícil? ¿Quizás no tenías tanta capacidad y has mejorado con el tiempo?

"No, sí tenía la capacidad. El mayor problema con los Ramones es que Johnny Ramone era un verdadero bastardo. Para él tocar la guitarra era simplemente como cortar madera, no veía lo complejo de tocar… Básicamente en esos días me tiraron a los leones porque jamás ensayamos. Johnny no quería ensayar, él quería que me aprendiera todo solo y que llegara a tocar así nomás. No hubo mucho intercambio musical la verdad.

Yo era amigo de Joey y por eso me dijeron unas tres o cuatro veces que me uniera a la banda. Al final lo hice cuando terminé un tour con Eurythmics. Todo pasó demasiado rápido y no estaba muy claro. Yo creo que si hubiésemos podido colaborar un poco más y al menos ensayar una ve<, pero Johnny quería simplemente continuar su gira y no tener que parar para trabajar con un nuevo músico en la banda. Creo que el gran problema que tuve tocando con los Ramones es que ¡jamás ensayamos!"



¿No fue medio del terror para ti enfrentar a la audiencia en esas condiciones?

"Ni tanto, porque igual había una energía tremenda. Y ya me había tocado algo así en las giras con Iggy Pop, con toda esa energía y conciertos salvajes. Si quieres ver eso hay un DVD que se llama Iggy Pop Live in San Fran (1981)".

¿Y a quién se le ocurrió tu nombre de Ramone? Está buenísimo…

"A mí, porque en esos días tenía un peinado medio Elvis. Me daba lata ser Clemmy Ramone, se me ocurrió lo de Elvis y a todo el mundo le pareció que era un buen nombre. Me siento orgulloso de ese nombre, de verdad creo que es increíble y me quedaba perfecto en esa época. Aún me llaman Elvis Ramone. Igual estoy conforme del tiempo que pasé con ellos, son una de las grandes bandas de todos los tiempos".

¡Ganadores concierto de Blondie!

Andrea Guzmán Peñafiel

Eugenio Ruiz-Tagle Wiegand

Matías Torrealba Barra

Julián Ramírez Díaz

Diana Aravena Decart

Natalia Rosales Garrido

Guadalupe Sepúlveda

Claudio Peña Valenzuela

María José Mendoza Flores

Angelo Illanes Della-constanza


Blondie toca el sábado 28 de marzo en una de las siete fechas del Pepsi Fest junto a A-Ha y Rick Astley en el Arena Santiago. Las entradas cuestan entre $28.000 y $89.600 y ya están a la venta aquí.