LA VIDA EN VIÑETAS

Cuando sacan una película tan mala como The Spirit, nada mejor que refugiarse en el original. Acá, un artículo sobre Will Eisner, el padre del concepto de novela gráfica, el mismo cuyo apellido dio nombre al galardón más respetado del género. Esta es una guía vía links por lo mejor de su obra, una que captura en dibujos y diálogos eso que nos hace humanos. Esta es la épica del día a día hecha cómic.

Por Alejandro Lecaros.

I LOVE NY



“Nueva York es una fuente de historias. Es un gran teatro y siempre está pasando algo. Nunca se me agotan realmente las historias. Nunca estoy feliz con lo que hice ayer. No porque crea que hice un mal trabajo, sino porque hay más para hacer. Cuando hablas de la lucha humana por sobrevivir, no tienes límites”. (Will Eisner, 2000).

Antes de convertirse en un lujo, la Nueva York de principios del siglo XX fue básicamente una ciudad portuaria, el punto de arribo de millones de inmigrantes de todos los rincones del planeta. Personas que venían vestidas con sus tradiciones, creencias y esperanzas, buscando eso que la publicidad llamó el “sueño americano”.

A poco andar echaron raíces, establecieron negocios y se llevaron mal con los habitantes anteriores de la ciudad. Que esos chicos son judíos, no te metas con ellos. Que si trabajas para el italiano de la esquina deshonrarás a tu familia. Que no puedes fijarte en la chica alemana de la otra calle. Que antes éramos los dueños de toda la cuadra y ahora estamos rodeados de gente de otras razas.



Desde su inicio, la promesa de salir adelante dependiendo sólo de tu propio esfuerzo, estuvo teñida de miedos y desconfianzas. Fue en ese mundo donde nació y creó su obra Will Eisner (1907-2005), el hijo de una familia de inmigrantes judíos de Brooklyn, que convirtió la artesanía de las historietas en un “arte secuencial”. El creador de la novela gráfica. El tipo cuyo apellido terminó bautizando al galardón más respetado del género.

El resumen podría leerse como la historia de un ganador que lo logró, uno que alcanzó su sueño americano, pero no: Los cómics de Eisner están en la vereda opuesta de la épica de los grandes superhéroes. Eisner no necesita ni mutantes, ni zombies, ni crisis o invasiones. Él narra una historia sencilla en cada una de sus obras. Y sabemos que son ese tipo de historias, las que más se parecen a las que uno vive en su día a día.

Como lo hiciera Charles Dickens un siglo antes en Londres, -otra ciudad que por entonces era el centro del mundo y su revolución, la industrial-, las historietas de Eisner son cuentos morales que abordan la vida de personajes que armados sólo con sus sueños, tratan de salir adelante en un mundo que muta rápido. Y como ni la miseria ni las virtudes son exclusivas de un sólo tiempo y espacio, uno no puede evitar sobrecogerse con los cómics de Eisner y su agudo sentido del humor.

“Trato la condición humana y trato con la vida. Para mí el antagonista es la vida, y la lucha de la gente por prevalecer es el tema que recorre todo mi trabajo” resumió en una entrevista. Eso es lo que cruza su obra: De “Cuestión de familia”, sobre un clan que debate qué hacer con su anciano y postrado patriarca, a “Viaje al corazón de la tormenta”, construida a través de los recuerdos de un joven soldado mientras se dirige al frente de combate. Es eso lo que hace que al leer la historia de casi 250 años de la “Avenida Dropsie”, caminemos por esa calle reconociéndola como si fuese nuestro barrio de toda la vida. De eso se tratan sus cómics, de las dificultades y la lucha que cada uno debe enfrentar para lograr su propio sueño.

Una guía de sus más destacados cómics, con links para conseguirlos, a continuación.

GUÍA DE PÁGINAS EJEMPLARES

Con algo de suerte puedes encontrar sus novelas gráficas en tiendas especializadas. Si no, siempre está la omnipresente Internet. Acá, una guía por sus mejores obras:




Un contrato con Dios y otras historias de Nueva York (1978):

Este cómic retrata la vida de los habitantes de un edificio en los años 30, en un Bronx poblado de inmigrantes que luchan por salir adelante. La primera historia le da el nombre al volumen y es una emocionante moraleja de un inmigrante judío que luego de perder lo más preciado que tenía en la vida, acusa a Dios de haber roto un contrato firmado cuando él era un niño que huía de las persecuciones en Europa.

En un género hasta entonces dominado por los personajes acartonados y los conflictos para niños, la profundidad del guión de Eisner hizo que este obra fuese considerada como la primera novela gráfica de la historia.

Firma el contrato acá.

El Soñador (1986):

Eisner siempre se dedicó a innovar: Con “The spirit” (historieta publicada de 1940 a 1952) usó tomas y ángulos que parecían salidos del cine, revolucionando las historietas de su época, jugó con la cantidad y tamaño de las viñetas y usó sombras y luces para expresar gráficamente los sentimientos de sus personajes, entre otros aportes.

Pero no sólo innovó artísticamente, también lo hizo en la manera de encarar el negocio del cómic, fundando un estudio que vendía tiras y personajes a diarios y revistas de todo EE.UU. Para él los negocios eran un juego en que se podía perder o ganar, una idea que a menudo refleja en sus obras como la novela gráfica “El soñador”.

Llena de magia y humor, narra las peripecias de un joven e idealista dibujante en los inicios de la industria del cómic, los años 30, basándose en los recuerdos del mismo Eisner. Experiencias que, según afirma en la introducción, son similares a las que vivían los autores en el año de su publicación -1986- cuando por fin el cómic comenzaba a ser reconocido como una forma respetable de literatura popular.

Un guiño curioso del destino es que ese año se publicaron novelas gráficas fundamentales como “Watchmen”, de Alan Moore y Dave Gibbons, y “The dark knight returns” de Frank Miller. ¿Sincronía?

Sueña acá



Viaje al corazón de la tormenta (1991):

Will es un soldado estadounidense que mientras viaja en tren para combatir en la Segunda Guerra Mundial, recuerda su infancia y las historias de su familia.

Con un padre idealista y una madre incapaz de soñar, amigos que se enfrentan a las trancas de sus parientes, y una sociedad norteamericana que se construye sobre las espaldas de los mismos inmigrantes que desprecia, “Viaje al corazón de la tormenta” es una impactante narración personal acerca del prejuicio omnipresente en la vida de su protagonista.

Eisner se aferra a sus experiencias personales para expresarse sobre sucesos universales. En esta novela gráfica parece decir que da lo mismo si eres hijo de tal religión o raza, porque eso es un simple accidente. Finalmente los seres humanos acusamos, juzgamos y nos esperanzamos, sin importar cual sea nuestro origen. Para mí, lo mejor de Eisner.

Viaja a la tormenta en este link.

Avenida Dropsie (1995)

Desde la época de la colonización hasta los días modernos, Eisner narra la historia de esta calle y sus sucesivos habitantes, presentando de forma cíclica la llegada de inmigrantes al barrio y la reacción de los viejos pobladores.

Holandeses, ingleses, irlandeses, italianos, judíos, negros, asiáticos, latinos, etc. comparten alegrías, penas y miedos en esta avenida, la verdadera protagonista de una novela con final desesperanzador.

Con un sentido coral poco habitual en los cómics, “Avenida Dropsie” es uno de los mayores logros de Eisner en técnicas de narración: Una vez que comienzas a leerlo, el relato te va atrapando de tal manera que simplemente no puedes dejarlo a pesar de sus innumerables personajes.

Visita la avenida Dropsie aquí.

Una Cuestión de Familia (1998):

Breve y satírica, esta novela es protagonizada por una familia disfuncional -¿no lo son todas en alguna medida?-, pero perfectamente reconocible.

Cuando el abuelo cumple 90 años, sus hijos se juntan para celebrar y pensar cómo repartirse la herencia, sacándose todos los trapitos al sol en el intertanto. Menos ambiciosa que “Viaje al corazón de la tormenta” en términos de profundidad, igualmente cumple su cometido.

Visita a la familia acá.



Fagin el Judío (2003):

En la novela “Oliver Twist” de Dickens, el viejo judío Fagin es calificado como un ladrón y tramposo, un estigma que Eisner analizó desde el punto de vista de ese personaje en esta novela gráfica, un relato desgarrador acerca de esperanzas rotas por la discriminación.

Si bien Eisner acusa al antisemitismo de la época victoriana como una de las causas que empujó a Fagin a llevar la mala vida que llevó, tampoco lo exonera por sus propias culpas. Una lectura interesante que, como las mejores, te deja lleno de preguntas.

Lee “Fagin el judío” acá.