¿Qué convierte a un rockero en mega estrella? No sólo basta con lo fundamental: componer tremendas canciones. Hay que rodearse de un mito, desarrollar una estética única, tener a gente como Jim Jarmush o Beck tirándote flores y cultivar tus extravagancias. Todo eso lo hace Jack White a la perfección. Acá, cómo se convirtió en quizás, el único mega rock star aparecido en el 00. Y claro, qué tal Icky Thump, su nuevo disco.
Sin mito, no hay rock star. Y el de Jack Gillis, el menor de los diez hermanos Gillis, a estas alturas es un clásico. A principios del 2002, cuando su tercer disco White Blood Cells (01) era lo que todo el mundo rocker oía una y otra vez, había una pregunta que cada fan y periodista musical sobre el planeta Tierra intentaba dilucidar: Jack y Meg White son ¿hermanos? ¿matrimonio? ¿!una pareja de hermanos casados?!!
Nada más rocker que irrumpir con un discazo repleto de canciones furiosas, energéticas y pegajosas, una estética propia, una formación “novedosa” y arriesgada, y un mito basado en uno de los pocos tabúes que van quedando: el incesto.
Así Jack White tuvo engañada a la prensa por largo rato, hasta que se supo que ambos integrantes eran un ex matrimonio del cual Jack Gillis adoptó su nuevo apellido. El mito se convirtió en un clásico, por eso Jack White aún sigue presentando a su ex esposa Meg White como su hermana mayor.
Otro mito-realidad: El joven y desconocido Jack Gillis estuvo a punto de entrar al seminario, pero cuando supo que no podría llevar guitarra y amplificador decidió que un colegio público era mejor destino. Y el rollo con la religión sigue: cuando estuvo de gira en Guatemala se gastó 600 dólares en figuritas de santos.
Mejor imponer tendencia que seguir la corriente. Rojo, blanco y negro. Así de simple y reducida es la gama cromática del vestuario, instrumentos, amplificadores, elementos que decoran el escenario, carátulas, vendedores de souvenirs en los conciertos y hasta uniforme de los roadies de la banda.
"Amo a White Stripes, su música es tan cruda, pero se nota por su look que estudian todo detenidamente. Grabar con tecnología que tiene 30 años y usar la combinación de colores simples para desarrollar su imagen es muy inteligente y calculado, pero no se ve forzado", dijo el diseñador Paul Smith en el libro "The Look: Adventures in Rock & Pop Fashion" (06) .
Jack White lo explicó hace unas semanas al New York Times: "Todo, desde tu corte de pelo a tu ropa, el tipo de instrumento que tocas, la melodía de la canción y el ritmo, son trucos para lograr que la gente ponga atención a la historia."
Y lo fundamental: tener una estética sonora. Jack White es un adicto a las guitarras vintage, a los estudios con tecnología análoga y todo lo que sea lo-fi. Recién para las grabaciones de Icky Thump (07) el dúo usó un estudio moderno para grabar, pero siguieron con el dogma de prescindir de los computadores.
Aunque también escuchaba a Nirvana, Jack White se pasó su adolescencia oyendo blues del año cero. Esos blueseros terminarían siendo su fuente de inspiración y cita: a Son House le dedicó el disco debut de la banda y en su discografía ha reversionado magistralmente varios clásicos del género.
Nada más inteligente que rescatar un sonido que no muchos conocen y/o cultivan, para mutarlo, reinventando así un nuevo tipo de pólvora explosiva: el viejo y sucio rock and roll.
Es tan melómano, que en un documental de la BBC del año pasado dijo que no tenía respeto por ningún crítico de música que tuviera menos de 10 mil discos en su colección.
El músico y productor T Bone Burnett, que trabajó con White en el soundtrack de Cold Mountain (03) , donde también actúa -la foto del personaje arriba-, lo resumió todo: “No conozco a mucha gente menor de 30 que haya hecho la investigación que Jack ha hecho y sea capaz de hacer un cover decente de Blind Willie McTell”.
Aquí un clip sobre la actuación de White. Y acápara oír su bella canción principal.
Puedes cumplir los tres requisitos anteriores y estar bien encaminado, pero si hay algo que va a hacer que toda la “elite artística” te respalde, convirtiéndote así en lo más hot del momento, es cierta aura de “intelectualidad”.
Y para eso nada mejor que mostrar sutilmente, que posees un nivel cultural que te permite hacer citas arty: esos guiños que hacen sentir tan especiales a los grupillos de influyentes oyentes snobs, que te elevarán al ítem de un must. Y que de paso evitará que te den la espalda cuando seas masivo.
Bautizar tu segundo disco como “el estilo” (De Stijl, 00) en honor a una corriente de diseño holandés que tenía a Mondrian entre sus cultores, es un excelente comienzo. Y grabar un DVD con cámara Super 8 e imagen granulosa en pleno siglo XXI (Under Blackpool Lights, 04), otra pequeña prueba superada.
Aquí, un extraordinario mix de los White Stripes en vivo, incluidos en el dvd.
Ahora estás listo par ser reconocido por la elite. Porque si gente como Jarmush o Beck dicen que eres lo máximo, el resto llega casi solo.
Si hay alguien a quien Mr. White le debe rezar todas las noches es a John Peel: una vez que el dúo tocó en el programa del todopoderoso DJ británico (quien dijo que eran la banda más emocionante que había escuchado desde Jimmy Hendrix), se abrieron las puertas a UK.
Ellos lo idolatraban y el amor era mutuo: Peel tenía una caja con sus 120 singles favoritos de todos los tiempos (para escapar con ella en caso de incendio) y entre ellos había nada menos que diez de White Stripes.
La lista es larga: Han sido alabados por gente como los The Flaming Lips, Michel Gondry, su adorada Loretta Lynn (toda una institución del country) ha dicho que son sus ídolos, Beck invitó a Jack White a tocar en Güero (05) , Shirley Manson lo recluto para su disco solista y Jim Jarmusch sólo tiene cumplidos: "Ellos revigorizaron el rock n´roll desnudándolo al punto en que ni siquiera tienen bajo. Jack tiene un meticuloso enfoque en el estilo: qué color tienen los amplificadores, todos los pequeños detalles."
Acá la escena de los White Stripes en Coffee and Cigarrettes (03) de Jim Jarmush.
Ya lo lograste. Ahora tienes todo el derecho de revolcarte una temporada en el clisé del rock and roll. White las ha hecho todas: irse en cana por pelearse a combos con el vocalista de Von Bondies (banda a la que le produjo un disco), conseguirse una novia de Hollywood (Renée Zellweger) y terminar con una esposa supermodelo.
Karen Elson (en la foto), la misma del video de “Blue Orchid” , con quien tuvo una hija que se llama Scarlett (era que no) y está esperando otra guagua.
Con lo del matrimonio gana puntos, porque se casaron apenas tres semanas después de conocerse. Así pasamos a otro sello de certificación rock star: Las extravagancias
Sigamos con el matrimonio: La ceremonia fue oficiada por un chamán en el medio del Amazonas justo donde se juntan tres ríos y el agua se ve blanca y negra.
Otras: Desde mediados del año 2000 no usa setlist durante los conciertos y es adicto a los vinilos, por eso el dúo saca tantos tesoros para coleccionistas de ese formato. Y sus fans ya se acostumbraron: Icky Thump (07) , el single del nuevo disco, se convirtió en el vinilo más vendido en los últimos veinte años.
Jack White además guarda cada una de sus uñetas -que son rojas y por un lado tienen un tres blanco y por el otro tres líneas verticales blancas-, como si fueran un tesoro. Obviamente, también pasó por su minuto Prince y en un concierto para la gira del Get Behind Me Satan (05) en UK, pidió que lo llamaran Three Quid. Porque si Jack White posee una obsesiva extravagancia, esa es su rollo con el número tres.
¿Cómo? Simplemente cree que el número tres posee una especie de valor alquímico. “Los tres componentes de la composición de canciones, los tres acordes del rock n' roll y el blues, ese siempre parece ser el número", dijo a The Guardian en 2003. Por eso su compañía de disco se llama Third Man Records y editó el DVD Under Blackpool Lights (04) como Third Man Films.
Es tanta la creatividad que desborda un rock star que se precie de tal, que necesita volcarla en varias cosas a la vez. En este caso eso se traduce en hacer cine con Cold Mountain (03), su aparición junto a Meg en Cofee and Cigarrettes (03) de Jim Jarmusch o su próxima interpretación de Elvis en Walk Hard, la nueva peli de John C. Reilly.
Pero su joyita es The Raconteurs, la banda que formó con otros nativos de Detroit. El grupo lo tuvo ocupado el año pasado y lo tendrá de gira en 2008, cuando editen su segundo disco.
Y obvio, es tan estrella que finalmente todo el mundo lo apuntó a él. Porque aunque todo fue compuesto a cuatro manos por la dupla White/Benson, finalmente el grupo pasó a ser para muchos, Jack White y los otros tres tipos.
Algo así sucedió el año pasado en los festivales de Leeds, Pukkelpp y Vital: cada vez que llegaba el minuto de presentar el grupo al público, todos enloquecían cuando era el turno del ex de Meg. Para los otros tres, aplausos de cortesía.
Acáel video del zeppelliano tema “Broken Boy Soldier” de The Racounters.
Hay rockeros que basan su carrera en esto. Los que no, como White, en algún momento tendrán que criticar el estado de las cosas. Y con Icky Thump (07) llegó el momento.
Para Jack el problema no es África ni el medioambiente: Es la situación de los inmigrantes en Estados Unidos y la famosa muralla que están construyendo para que no pasen más mexicanos. No por nada creció en Mexicantown, un distrito de Detroit. Así que el tipo se pregunta en Icky Thump: "Americanos blancos/ nada mejor que hacer/ ¿por qué no se echan de una patada?/ ustedes también son inmigrantes". Todo con un video subtitulado.
Aventuras en la frontera. Meg como prostituta mexicana y Jack como turista gringo, en este video, el primer single del nuevo disco del dúo.
El punto fundamental: si no tienes canciones excepcionales, sólo eres un rockerillo más aunque seas mega popular. Por eso al final da lo mismo si el tipo hizo un comercial para Coca Cola y los fans patalearon por eso, lo que importa es que los White Stripes han sacado seis discos alucinantes. Y todo, todo, todo es gracias a que lo único que Jack no controla son sus canciones.
Se lo dijo al New York Times: “Las cosas pasan canción por canción. En vez de tenerlas bajo control, nosotros somos esclavos de estas canciones. Y si admites frente a las canciones que no tienes el control, entonces empiezan a pasar cosas buenas”.
¿Y qué tal el nuevo disco? Es infinitamente más digerible que el experimental Get Behind Me Satan (05) -experimental en términos del sonido propio de la banda-. Icky Thump (07) es mucho más “White Stripes” que su anterior trabajo.
Aunque jamás llega a esa búsqueda casi obsesiva de inocencia y simplicidad de los primeros discos, en los que Jack White aseguraba escribir desde el punto de vista de un niño pequeño, hay algo que sí sigue ahí: los riffs rockerísimos que convierten en himnos a sus canciones y temas que recuerdan la ternura de "We're going to be friends".
Lo mejor es que White no ha dejado de darse el gusto de hacer lo que se le ocurre. Porque si quiere meter una gaita lo hace en "Prickly Thorn, but Sweetly Worn" y "St. Andrew (this battle is in the air)" , o si le dan ganas de meter un trompetista mariachi, nada mejor que hacerlo en el cover de Patti Page, "Conquest". Y al tipo le resulta, como siempre. Un verdadero representante del Olimpo rockero.
Me gusta , me gusta!!; ME GUSTó el ensayo sobre este genio-rock bien escrito, con links a la mano, vas lellendo y escuchando acerca de lo mismo y ...uf!
te felicito por escribir tan tan tan bien y hacer entretenido algo que y ...
La
Segunda
